1 Pierre V, 1 : Pierre était-il Pape ou « ancien » ?

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Argument anticatholique: « Pierre n’était pas le premier “Pape”. Il n’avait aucune primauté ou compétence spéciale sur les autres apôtres ou les premiers chrétiens. En fait, ceci est démenti en se référant au fait qu’il s’adressait à lui simplement comme à «un ancien comme eux » ( 1 Pierre 5;1 ) – un serviteur mineur plutôt qu’un responsable (évêque ). »

La référence de saint Pierre à lui-même comme « simple ancien » (I Pierre V, 1). Est-ce que cela signifie qu’il n’était pas conscient de son rôle spécial comme chef des apôtres ? La réponse se trouve dans le même passage (I Pierre V, 5), « revêtez-vous tous d’humilité dans vos rapports mutuels, car Dieu résiste aux orgueilleux ,mais c’est aux humbles qu’il donne sa grâce » il dit aussi « humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, pour qu’il vous élève au bon moment ». Vu qu’il exhortait son public chrétien à être humble, il semble tout à fait logique et approprié qu’il en donne l’exemple dans ses propres conseils et, montrant l’exemple, parlerait de lui-même de façon humble. Et ce faisant, il suivait le commandement du Christ « celui qui voudra être grand parmi vous, sera votre serviteur et celui qui voudra être le premier d’entre vous sera votre esclave » (Matthieu XX, 26-27). Mais cette humilité ne doit pas masquer l’ensemble considérable de preuves bibliques montrant qu’il a reçu une autorité et une prééminence apostolique spéciale du Christ – preuves que les critiques de la papauté ignorent souvent ou tentent de repousser.

Saint Paul, comme saint Pierre, était humble lorsqu’il parlait de lui-même. Il était de loin le plus éminent et le plus prolifique écrivain du Nouveau Testament, responsable d’à peu près la moitié de celui-ci , mais il dit, « Car je suis le moindre des Apôtres, moi qui ne suis pas digne d’être appelé apôtre, parce que j’ai persécuté l’Église de Dieu » (I Corinthiens XV, 9) et, « C’est à moi, le moindre de tous les saints, qu’a été accordée cette grâce d’annoncer parmi les Gentils la richesse incompréhensible du Christ » (Ephésiens III, 8). En de nombreuses occasions, il s’appelle un simple « ministre », le dernier des ministres ordonnés de l’Église (cf. I Corinthiens III, 5 ; IV, 1 ; II Corinthiens III, 6 ; VI, 4 ; XI, 23 ; Ephésiens III, 7; Colossiens I, 23, 25). Mais Paul avait très clairement une autorité supérieure à celle d’un ministre.

Saint Pierre s’appelant simple “ancien” ne réfute pas plus sa primauté que l’habitude de saint Paul de s‘appeler « ministre » ne prouve pas qu’il n’ait d’autorité supérieure à celle-ci.

De plus, même ceux qui nient que Pierre fut Pape reconnaissent qu’il était apôtre à l’égal de Paul. Saint Paul n’affirme-t-il pas qu’il a le pouvoir d’imposer l’obéissance de la foi (Romains I, 5 ; XVI, 26) ?  Aussi après qu’en Actes XI, 1-3 des chrétiens judaïsants aient fait des reproches à Pierre sur sa conduite lorsqu’il mangea avec le centurion Corneille, Pierre qui aurait pu répondre par son seul pouvoir d’imposer l’obéissance de la foi, préfère répondre charitablement en expliquant en Actes XI, 4-17 sa vision de Actes X. C’est une preuve de son attitude générale d’humilité.

Autre signe de son humilité : juste après cette description de lui-même comme « ancien », il exhorte les anciens en leur disant :

« paissez le troupeau de Dieu qui vous est confié, veillant sur lui, non par contrainte, mais de bon gré ; non dans un intérêt sordide, mais par dévouement ; non en dominateurs des Eglises, mais en devenant les modèles du troupeau. » (I Pierre V, 2-3)

Tout en demandant aux chrétiens d’être soumis :

« De même, vous qui êtes plus jeunes, soyez soumis aux anciens ; tous, les uns à l’égard des autres, revêtez-vous d’humilité, car « Dieu résiste aux orgueilleux et donne sa grâce aux humbles. » » (I Pierre V, 5)

Saint Paul, et donc saint Pierre, avaient aussi droit d’exiger l’obéissance dans le gouvernement (I Thessaloniciens II, 7 ; Philémon, 8-9) ?

« alors que nous aurions pu, comme apôtres du Christ, prétendre à quelque autorité, nous avons été au contraire plein de condescendance au milieu de vous. Comme une nourrice entoure de tendres soins ses enfants » (I Thessaloniciens II, 7)

« Voilà pourquoi, bien que j’ai dans le Christ toute liberté de te prescrire ce qu’il convient de faire, j’aime mieux, au nom de cette charité, t’en supplier. Tel que je suis, moi, Paul, vieux, et de plus actuellement prisonnier pour Jésus-Christ, » (Philémon 8-9)

Bien plus, saint Paul montre clairement son pouvoir supérieur de juridiction sur toute la Crète lorsqu’il en nomme saint Tite pour Archevêque en lui donnant consigne d’ « achever de tout organiser » et d’ « établir des Anciens dans chaque ville » (Tite I, 5) : saint Paul est donc supérieur à saint Tite qui est lui-même supérieur à tous les futurs « anciens » de l’île de Crète. Au début de cette phrase, saint Paul dit à saint Tite : « Je t’ai laissé en Crète », cela signifie que lorsqu’il dit cela, c’est qu’il octroie une juridiction à un Evêque sur un territoire donné. C’est donc en tant qu’Evêque qu’il laissa saint Timothée à Ephèse : « Je te rappelle l’exhortation que je te fis en partant pour la Macédoine, de rester à Ephèse, afin d’enjoindre à certaines gens de ne pas enseigner d’autres doctrines » (I Timothée I, 3) : il lui donne le pouvoir d’enseigner. Or si Paul est supérieur à celui qui a pouvoir de nommer les anciens, s’il est capable de donner juridiction à des Evêques, Pierre l’est mécaniquement aussi.

S’il ne se désigne que comme « ancien » ce n’est que par humilité, et personne ne peut soutenir qu’il n’était que, ou qu’il ne se considérait que comme, un simple ancien égal aux autres.